Il fucile Winchester modello 1866 era famoso per la sua costruzione robusta e il meccanismo a leva che permetteva al fucile di sparare un certo numero di colpi prima di dover ricaricare; da qui il termine “fucile a ripetizione”.
Il nuovo brevetto migliorato di Nelson King ha eliminò i difetti del fucile Henry incorporando un alloggio di caricamento sul lato del telaio e integrando un caricatore sigillato rotondo che era coperto dal calcio anteriore. Originariamente chiamato .44 Henry, il Modello 1866 fu soprannominato il “Yellow Boy Ragazzo Giallo” a causa del suo colore tipo ottone (in realtà una lega di bronzo chiamata gunmetal).